逻辑学是最古老也是最现代的学科之一。它始于公元前4世纪。比它更古老的学科只有哲学和数学，二者与逻辑学一直有着密切联系。20世纪之交，通过应用新的数学技巧，逻辑学发生了变革；在过去半个世纪里，逻辑在计算和信息处理中，起到了全新而重要的作用。因而它在人类许多思想和行为中成为中心主题。
本书按当代逻辑学家现在如何理解该主题对逻辑学进行介绍。但它并不试图成为一本教科书，这样的书如今比比皆是。本书的目的在于探索逻辑的根源，它潜藏于哲学，一些形式逻辑会顺带进行讲解。
每一章我从某个特定的哲学难题或逻辑谜题出发，然后讲解一种解决它的方案，通常是相当标准的方案。但在某些领域却没有标准答案：逻辑学家之间仍然存在分歧。在这种情况下，我就只是选取一种有趣的方案。几乎所有的方案，无论是否标准，都可以质疑。每章结束时，我会对讲解的方案指出一些存在的问题。有时这些问题是标准的，有时不是。有时这些问题有简单的答案，有时不一定。这样做的目的是激励读者自己对这些问题进行思考。
现代逻辑学是高度数学化的学科。我尝试以避免几乎所有数学的方式来写作这些内容。最多在最后几章要求一点高中代数的知识。当然，你要下决心来掌握一些对你而言可能是新的符号，但这比初步掌握任何一门语言要容易得多。并且，符号给困难问题带来的明晰性，使得任何掌握这些符号可能遇到的麻烦都是值得的。但有一点要注意，读一本逻辑或哲学方面的书不同于读一本小说，你不得不时常慢慢和仔细地阅读。有时你可能还得停下来想一想。如果必要的话，你还应该准备回过头重读某个段落。
本书最后一章是关于逻辑学的发展的。在那里，我试图将本书涉及的问题放入一种历史视角中，以表明逻辑学是一个活生生的学科，一直在逐步发展，并将继续如此。这一章还包含一些进阶阅读的建议。
本书有两个附录。第一个是术语和符号表。如果你忘记了某个词或符号的意义，你可能需要查阅它。第二个附录包含每一章的一道相关题目，你可以用来检验对这一章主要思想的理解。
本书追求广度而不是深度。每章内容都可以轻易写成一本书——这些书其实已经写出来了。即便如此，还有一些逻辑学中非常重要的问题，我在这里并未触及。但如果你坚持读完本书，你就会对现代逻辑的基本内容有一个很好的了解，并且会理解，为什么人们会认为逻辑是值得思考的。