知识积累是一个很有技巧并且很注重效率的工作。刚刚进入研究领域的同 学们，最大的障碍往往是要面对浩如烟海的文献资料，不知从何处入手。 在这个时候，我们首先应该为自己绘制一张关于知识的地图。在这张地图 上，我们要标明自己所在领域的研究对象，主流研究方法，研究分支的结 构，以及当前存在的最大问题和最新进展。只有搞明白这些事情之后，我 们才能朦胧地知道自己是否适合这个学科，自己最欠缺哪方面的知识，以 及最重要的，应当按照什么样的顺序去获取知识。
在进入研究领域的第一步，我不推荐直接读论文，因为论文总是给人一 种承前启后的感觉：他们大都是建立在前人理论的基础之上，并且里面所 记述的工作通常也并未完结。这些显然不适合一个初学者来阅读。
我们在研究起步阶段，应该仔细阅读该领域的权威教科书。一般来讲， 知识会随着时间而沉淀，在一代代人的努力下变得精炼而富有结构性。一 本好的教科书则可以很好地总结记录这样的结构。较新的教科书可以涵盖 上个世纪末到本个世纪初的绝大部分科学成果，对当今的研究热点一般也 会有较好的介绍。负责任的教科书还会提供翔实的参考文献，并推荐进一 步的参考读物。
对于教科书的选择容不得半点马虎。对于初学者想在短时间评估书籍质 量，首先应该咨询学长，让他从他确实读过的书里给你一个合理的推荐。 或者，你可以重点关注教材作者的身份，以及教材的应用范围（被哪些 名校选为教材）。一个简单的技巧是多关注国内的影印版书籍。因为各大 出版社在引进影印版图书时，肯定会做谨慎的评估。经过这样评估甄选出 来的教材，通常是广受好评，多次再版，并被诸多国际顶级学府选定为教 材的佳作；并且，引进影印版的目的之一就是为了填补国内相关领域的空 白。所以在条件允许的情况下，我们鼓励阅读此类书籍——哪怕是对于英文阅读比较吃力的同学也是如此。如果你因为语言问题，正在考虑选择影 印版图书的中文译本，那要请你慎重。由于现在很多专业图书译者的水平 低劣，职业道德缺失，我们经常可以碰到读得懂英文原文却搞不明白中文 译文的情况。
如果想选择中文书籍进行阅读，那你就要更慎重了。除了极少数专家 外，大部分中国学者用中文所撰写的科技类教科书，其质量让人遗憾。而 且一般来说，越是前沿的科技，国内教材质量越差。这些书籍摆在身旁查 阅尚可容忍。但是他们非常不适合作为初学者的启蒙读物！
一般教科书上每一个章节都是一个相对独立的研究方向。当我们对框架 有了一定认识之后，就可以选择其中的一个或者几个分支定为自己中短期 的研究课题。继而开始综述（ review ）类文章的阅读。所谓综述，其最大的看点在于对于过去知识的总结和回顾——他们记录了关于知识的知识。不少学科都有专门的综述类杂志，例如 Annual Review, Nature Review 。各大学术索引擎诸如 Google 和 Scopus ，也都支持对综述类文章的搜索。另外，综述类文章的参考文献列表也极具参考价值。
通过阅读综述，我们很容易找到近年来优秀文章。从这些文章开始学 习，我们就可以较为全面地了解一个学科的全貌，因为无论从思维方式， 解决问题的方法，还是实验设计、数据处理的细节。能被综述类文章大加 赞赏的论文，一定有他独到的地方。